很多期刊办到第三五年，栏目会不约而同地变窄：原来六七个栏目，慢慢只剩两三个还在正常出稿，其余要么合并，要么挂个名字几个月不见一篇。

表面看是稿源问题，往深里看，多数是栏目设置本身出了毛病。

第一种毛病，栏目按学科分类设，不考虑读者。学科分得越细，能落进某个栏目的稿子就越少。编辑又不敢跨栏目放稿，怕不符合栏目定位，稿子就积压，栏目就空。

第二种，栏目设得太多。六个栏目，一期八十页，平均每个栏目十三页，实际上一篇像样的文章就要占八到十页，等于每个栏目一期只能上一篇。稿子稍有不齐，整期就塌。

第三种，栏目没有守门人。栏目不是版面上的一个标签，是有人在管的一块地。谁负责这个栏目、向谁约稿、稿子不够时找谁救场，这些不清楚，栏目就靠天吃饭。

我们后来做了三件事。一是砍栏目，从七个砍到四个，每个栏目每期至少能放两篇；二是给每个栏目定一个栏目主持人，名字挂在目次页上，稿源由他负责；三是允许客座栏目，一年做两期，由特约主持人组稿，做完就撤，不占常设编制。

砍栏目这件事，最难的不是决定，是跟作者解释。有作者说我的文章就投你们那个栏目，栏目没了怎么办。其实读者记的是刊物，不是栏目；栏目是给编辑用的工具，不是给读者认的门牌。

栏目窄不窄，本质上是编辑部的组织能力问题。栏目的数量应该由稿源和人力倒推，而不是先画一张漂亮的分类表，再去找稿子填。